Rekordowa frekwencja, dyskusje o przyszłości europejskiego rynku kawy i technologie, które coraz śmielej wkraczają do palarni oraz kawiarni – tegoroczna edycja World of Coffee w Brukseli pokazała, że branża specialty przestaje być niszowym segmentem rynku. Staje się ważnym elementem europejskiej gospodarki i gastronomii.
Ponad 14,4 tys. uczestników ze 142 krajów, 445 wystawców i trzy dni wypełnione degustacjami, prezentacjami oraz spotkaniami biznesowymi. Tak w liczbach wygląda największa w historii europejska edycja targów World of Coffee, które po raz pierwszy odbyły się w Belgii. Jednak, jak podkreślali organizatorzy, o sukcesie wydarzenia nie zdecydowała wyłącznie rekordowa frekwencja, lecz przede wszystkim charakter prowadzonych rozmów.
Jeszcze kilka lat temu dyskusje podczas World of Coffee koncentrowały się głównie na jakości ziaren, metodach obróbki czy nowych technikach parzenia. Teraz coraz więcej miejsca poświęca się ekonomii, polityce handlowej oraz odporności globalnych łańcuchów dostaw.
Szczególnym zainteresowaniem cieszyła się debata poświęcona wpływowi sektora kawowego na gospodarkę Unii Europejskiej. Uczestniczyli w niej przedstawiciele administracji, organizacji branżowych, nauki oraz biznesu. Pokazuje to zmianę postrzegania rynku specialty: z segmentu premium dla pasjonatów staje się on sektorem mającym realny wpływ na handel międzynarodowy, zatrudnienie i rozwój krajów produkujących kawę.
To właśnie ten aspekt podkreślał dyrektor generalny Specialty Coffee Association, Yannis Apostolopoulos, zwracając uwagę, że kawa specialty coraz częściej postrzegana jest jako narzędzie rozwoju gospodarczego, współpracy międzynarodowej i zrównoważonego handlu, a nie jedynie produkt wysokiej jakości.
Spacer po halach Brussels Expo pozwalał zauważyć jeszcze jedną zmianę. O ile jeszcze kilka lat temu dominowały efektowne premiery ekspresów i młynków, dziś znacznie większy nacisk położono na rozwiązania zwiększające efektywność pracy, ograniczające zużycie energii oraz poprawiające kontrolę jakości. Nagrody Best New Product Awards otrzymały urządzenia i rozwiązania odpowiadające właśnie na te potrzeby: od inteligentnych narzędzi pomiarowych, przez profesjonalne młynki, po technologie wspierające identyfikowalność surowca i ograniczanie strat w całym łańcuchu dostaw. Wyróżniono także rozwiązania związane z gospodarką obiegu zamkniętego oraz ograniczaniem wpływu produkcji kawy na środowisko.
Coraz większe znaczenie ma również projektowanie. Konkurs Coffee Design Awards po raz kolejny pokazał, że w świecie specialty opakowanie, identyfikacja wizualna i wystrój kawiarni stały się integralnym elementem budowania wartości marki.
Jednym z filarów World of Coffee od lat jest program edukacyjny i również w tym roku cieszył się on ogromnym zainteresowaniem. Warsztaty dotyczące sensoryki, technologii parzenia, zarządzania kawiarnią czy prowadzenia palarni przyciągnęły tłumy uczestników. To dowód na to, że rynek specialty dojrzewa. Coraz większego znaczenia nabierają profesjonalizacja, standaryzacja procesów oraz rozwój kompetencji pracowników. Dla właścicieli kawiarni i palarni wiedza staje się równie ważnym narzędziem konkurencji jak wysokiej jakości surowiec.
Każda edycja World of Coffee promuje jeden kraj produkujący kawę. W Brukseli była nim Uganda, która zaprezentowała zarówno swoje kawy arabica i robusta, jak i kulturę oraz potencjał eksportowy. Program „Portrait Country” przypomina, że za każdą filiżanką stoi wieloetapowy łańcuch wartości obejmujący producentów, eksporterów, importerów, palarnie i gastronomię. Wobec zmian klimatycznych oraz rosnących kosztów produkcji budowanie partnerskich relacji z krajami pochodzenia staje się jednym z najważniejszych wyzwań całej branży.
Tegoroczne targi World of Coffee pokazały, jak ważna jest umiejętność budowania relacji z dostawcami, transparentność pochodzenia surowca, odpowiedzialność środowiskowa oraz profesjonalizacja obsługi. Wszystko wskazuje na to, że specialty coffee wchodzi w kolejny etap rozwoju – z rynku pasjonatów staje się pełnoprawnym elementem nowoczesnej gastronomii i ważnym segmentem europejskiej gospodarki.
Po rekordowej edycji w Brukseli organizatorzy zapowiedzieli kolejne wydarzenia: jesienią odbędzie się World of Coffee Panama z Mistrzostwami Świata Baristów, natomiast europejska edycja w 2027 roku przeniesie się do Lizbony.
(fot. Specialty Coffee Association)
